当院では下肢静脈エコー検査によって診断、治療方針を決定しています。検査は、脚にゼリーを塗って、超音波プローブを当てるだけですので、痛みがなく簡便です。繰り返し検査を行うこともできます。下肢静脈エコー検査は、観察部位により寝ている状態で施行したり、立位で施行したりすることで、血栓の有無や静脈の逆流防止弁が壊れているかどうかを評価することが可能となります。

下肢静脈瘤で一番多いタイプで、7～8割が伏在静脈瘤だと言われています。伏在静脈瘤は、伏在静脈の静脈弁が壊れて血液が逆流し、ふくらはぎのまわり、むこうずねのまわり、膝のまわり、太ももの内側などで血管が拡張して浮き上がり、0.5～3cm程度のコブ状になったものです。 伏在静脈は典型的な下肢静脈瘤のタイプで、ふくらはぎなどにコブができやすい大伏在静脈瘤と、ふくらはぎ周辺や膝の裏側に瘤ができやすい小伏在静脈瘤があります。

大伏在静脈は足の内側を通っているもっとも太い静脈で、くるぶしから始まって脚の付け根で大腿静脈と合流しています。この合流部に負荷がかかって逆流防止弁が壊れ、病変が進行すると下腿部に広がっていきます。

伏在静脈の枝部分の静脈弁が壊れたために血液が逆流し、その血管の圧力が高くなりできた静脈瘤で、伏在静脈から枝分かれした部分に発生します。膝から下の部分に出来ることが多いとされます。伏在静脈瘤が表在静脈で最も太い血管であるのに対し、側枝静脈はその次に太い静脈です。静脈瘤の症例としては伏在静脈瘤が多いものの、伏在静脈瘤と合わせて側枝静脈瘤を併発しているケースもあります。

伏在静脈瘤と併発することがあるため、特に丁寧にみていく必要があります。静脈瘤ができる範囲が狭く、血液のたまる量も少ないため一部が膨れて浮き出てくる程度であることが多くなっています。そのため進行するまで気付かないケースがよくあります。大伏在静脈の分枝部分の弁不全や静脈の機能不全による逆流などが原因とされており、まれに骨盤内の静脈の逆流が原因となっている場合もあります。

無症状であれば経過を見てもよいし、弾性ストッキング着用で悪化を防止してもよいでしょう。ただし、皮膚の炎症や色素沈着などがある場合には、潰瘍に進展することもあり手術治療が望ましいと思います。

基本的に網目状静脈瘤自体は手術の必要はなく、硬化療法や弾性ストッキングのみでの治療で済む、比較的軽症の静脈瘤です。外観が気になる方には、まず血管内に血管を固める薬を注入し血管を目立たなくさせる、下肢静脈瘤硬化療法をお勧めします。

網目状静脈瘤より浅い部分にある真皮内静脈の拡張によって起こります。直径が1mm以下と細いことも特徴で、皮膚の上から放射状に広がるためクモの巣のように透けて見えます。瘤というよりは、細い薄紅色の血管が皮膚から見えるのが特徴です。

網目状静脈瘤と同様に血管の隆起はありません。大腿部、下腿部、膝裏などに起こりやすいとされています。比較的軽症の部類に分類されるクモの巣状静脈瘤。基本的には手術治療の必要はありません。弾性ストッキングや硬化療法などでの治療となります。

ただし、慢性静脈不全症と言って下肢のだるさやむくみ、湿疹などが生じるようなケースではきちんと治療を行わないと悪化する恐れもあるので速やかに病院を受診しましょう。

下肢静脈瘤や深部静脈血栓症など、足の静脈の血流が悪くなる病気（慢性静脈不全）の人は、老廃物を多く含む汚れた血液が足に方に溜まってしまいます。これを静脈うっ滞といいます。

静脈うっ滞を長年にわたって放置してしまうと、足の皮膚は血液循環が悪くなります。皮膚の角化細胞がダメージを受け、皮膚がカサカサになり、身を守るための皮膚のバリアー機能が壊されるので、外からの刺激に対して湿疹・かゆみを生じやすくなります。足のむくみ、湿疹・かゆみ、色素沈着など皮膚症状を生じ、進行すると皮膚が硬くなり、最終的には皮膚が潰瘍になることがあります。

静脈うっ滞に伴うこれらの皮膚症状を総称して「うっ滞性皮膚炎」といいます。進行すると潰瘍の悪化から骨髄炎をきたし、足の慢性炎症から敗血症をきたすこともあるため、早めに適切な治療をすることが大事です。

原因にもよりますが、まず基本となるのは圧迫療法です。弾性ストッキングまたは弾性包帯により足を圧迫します。これだけでもむくみ、湿疹・かゆみ、皮膚潰瘍などは良くなります。

深部静脈血栓症により深部静脈の弁が逆流するようになってしまった方は、圧迫療法以外に効果的な治療方法がないため、長期間にわたって弾性ストッキングを着用する必要があります。